La perturbación global ocasionada por las restricciones de la pandemia en los dos últimos años ha acrecentado la profunda interdependencia entre las personas. Esta está acelerando la propagación de los modelos de negocio Ambientales, Sociales y Gubernamentales (ESG) y los proyectos asociados dentro de la industria brasileña de centros de datos. Para ajustarse a los ESG, un centro de datos necesita cumplir con las normas técnicas y culturales específicas, y ser más transparente en el mercado.
Un estudio de investigación de 2018 realizado por la empresa consultora State Street Global Advisors determinó que las organizaciones que atravesaron este camino alcanzaron sólidas ganancias en las preferencias del inversor y del consumidor. Las 475 grandes empresas globales de inversión encuestadas informaron que el 80% de los participantes dio prioridad a invertir en organizaciones alineadas con los estándares ESG. Un estudio realizado por Bank of America en 2020, basado en 14.500 entrevistas a individuos de la Generación Z de 10 países diferentes, demostró que el 80% de ellos prefiere consumir servicios de empresas comprometidas con las prioridades de ESG.
Un informe publicado por Merril Lynch Global Research en setiembre de 2019 muestra que la rentabilidad financiera para organizaciones europeas con criterios ESG superó la media del mercado por tres puntos porcentuales al año, entre 2007 y 2019. Al ser los centros de datos la columna vertebral de las empresas modernas, el enfoque en ESG en los centros de datos y las funciones de TI pueden representar un considerable aporte para los mensajes ESG de una empresa en la era digital, y podrían ayudar a elevar el perfil de la marca.
Las mujeres siguen siendo una minoría en los equipos de centros de datos
Un estudio llevado a cabo por el Uptime Institute en setiembre de 2021 a 800 gerentes de centros de datos demostró que, en el 82% de las empresas participantes, las mujeres tienen una representación de solo el 10% en sus equipos. Las empresas que sigan un modelo ESG podrían abordar la diversidad de género a través de iniciativas STEM, al implementar programas que impulsen a mujeres jóvenes y estudiantes a despertar su interés por las disciplinas STEM e incorporar a más mujeres en los programas de prácticas en TI y a cargos en los centros de datos. Esta es una estrategia a largo plazo que debe iniciarse ya.
Las oportunidades de sostenibilidad para la industria de centros de datos
Por otra parte, la sostenibilidad es un punto clave para la industria. El estudio realizado en setiembre de 2021 por la empresa de monitoreo de TI, Paessler, basado en entrevistas a 1500 gerentes de EE. UU., Alemania, RU, Canadá, Francia, Australia, Brasil y México, demostró el avance de la sensibilización en materia de ESG entre los gerentes de TI. El 37% estaba convencido de que trasladar el centro de datos local a la nube ayudaría a alinear su empresa con los estándares ESG, debido a la probabilidad de cierre del centro de datos empresarial. El 35% de los gerentes señaló que, en este camino hacia la nube, podrían utilizar solo centros de datos que adoptaran las buenas prácticas de sostenibilidad.
El monitoreo de los desechos electrónicos sigue siendo un reto
El estudio del Uptime Institute mencionado anteriormente, reafirma la importancia de esta tendencia: entre los 800 gerentes de centros de datos entrevistados, el 82% midió las tasas de consumo energético y de efectividad. Sin embargo, solo el 51% calculó el consumo de agua en el centro de datos. Incluso fueron menos (25%) los que monitorearon el tratamiento de los desechos electrónicos como una métrica para estimar el avance de la sostenibilidad del centro de datos.
Actualmente, el gran reto del centro de datos brasileño que busca adoptar los principios ESG es la reducción del consumo de energía eléctrica. En este contexto, las pilas de combustible, los activos renovables y los sistemas de almacenamiento de energía a largo plazo, incluidos los sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías (BESS) y las baterías de iones de litio, desempeñarán un papel clave en el centro de datos alineado con las métricas ESG.
Asimismo, los centros de datos tienen opciones en materia de enfriamiento. Los sistemas térmicos sin agua y los refrigerantes con bajo potencial de calentamiento global (GWP) están siendo especificados con mayor frecuencia. Algunos países han establecido plazos para realizar la transición a refrigerantes con bajo GWP con el fin de apoyar los objetivos de cero emisiones de carbono.
El gerente del centro de datos que busca el cumplimiento de los estándares ESG analiza activamente la confiabilidad y la rentabilidad de la red eléctrica, las temperaturas de cada región en Brasil, la disponibilidad de agua y de energía renovable, sostenible y generada localmente. Cabe señalar que existe un interés cada vez mayor por utilizar energía eólica en el centro de datos.
Gobernanza corporativa y transparencia
Es fundamental ir más allá de las políticas de sostenibilidad y proporcionar al negocio apoyo en las áreas de inclusión social y gobernanza. La extrema complejidad del centro de datos exige metodologías y soluciones avanzadas de gobierno; es necesario optimizar los procesos, el personal y las tecnologías para lograr una clara visión de todo lo que ocurre en la organización. No hay centro de datos alineado con los ESG sin evidencia que respalde este alineamiento.
Son cada vez más las personas y organizaciones que toman decisiones con base en qué tanto cumple un centro de datos con el modelo de negocio ESG. En este contexto, la solución de gestión de centros de datos debe ser auditable e integrarse con las grandes plataformas de negocio y ERP. El mercado brasileño tiene acceso a soluciones de monitoreo de centros de datos que utilizan Inteligencia Artificial para mapear lo que sucede en el entorno y generar indicadores detallados de forma automática. Este es otro elemento que las empresas pueden aprovechar para alivianar la desafiante transformación a la que se enfrentan los centros de datos brasileños en 2022.
